汤小梅是一名下岗工人，2005年从汤沟酒厂下岗后，她开始学习泥鳅养殖技术，经过多年的摸索、实践，如今她已成了泥鳅养殖的行家，用辛勤的劳动开创了自己的幸福生活。
     提起为什么选择养殖泥鳅，汤小梅说：“我觉得这一行很有市场前途。你别小看这些泥鳅，它们营养丰富，味道鲜美，并具有药用价值，有‘水中人参’之称，是人们所喜爱的水产佳品。”
     在外面考察了一番市场后，汤小梅只是了解了销售环节和引进泥鳅苗的途径，对于如何养泥鳅还是一知半解。而当时，泥鳅养殖在赣榆很发达，为了彻底学会养泥鳅的技术，汤小梅跑到赣榆认真地学习养殖技术。回家后她萌生了养殖泥鳅创业的想法。
     2006年4月，汤小梅回到了家乡——汤沟镇汤沟村准备实施自己的计划，她把自己多年上班所挣的20万元钱全部拿出来和向亲戚朋友筹借的30万元作为启动资金，准备大干一场。在汤沟镇政府的支持下，几天之后，泥鳅养殖场正式开工了，看着挖掘机挖出的一个个池塘，汤小梅心情澎湃，浑身充满了干劲，恨不得马上投入生产。池塘挖好后，她又购买了电机、鱼网、水管、竹竿等养殖设备，还修建了5间平房以便24小时看护。期间，汤小梅还去赣榆县购买了5万多斤泥鳅苗进行投放，并按照自己所学到的泥鳅养殖技术，开始试验泥鳅养殖。
    汤小梅做得可认真了，她每天清晨5点多钟就起来，先到水塘边仔细巡视一圈，然后回来自己配置专用的泥鳅饲料；给泥鳅喂完饲料，还要给水塘清淤、消毒等。泥鳅养殖的每一件事，汤小梅都亲自做。短短的3个月时间，所养的泥鳅就长大了3倍多，用不了多久就可拿去卖钱了，想到自己辛辛苦苦养殖的泥鳅很快就要出成果了，汤小梅很兴奋。
    2006年9月的一天早晨，汤小梅在一个池塘边查看泥鳅生长情况，发现不对劲，许多泥鳅漂浮在水面上不吃食物，游动无力，游着游着就不行了，汤小梅赶紧捞上来几条，打电话给赣榆的朋友询问，又拿着几条泥鳅来到县水产站向专家请教，经过专家化验，汤小梅终于找出了所养殖泥鳅死亡的原因：泥鳅得了肠炎。在专家的指导下，经过一番换水、消毒、喂药，泥鳅的身体逐渐好起来，汤小梅心里的一块大石头终于落下了。当年年底，汤小梅就成功获利20余万元。
     汤小梅决定扩大养殖规模，2008年，在汤沟镇政府多方协调和县妇联的妇女小额担保贷款的帮助下，她家的养殖规模增加到150多亩，50多个泥鳅池。
    最让汤小梅难忘的是2011年夏季的一天夜里，外面刮起了台风，下起了暴雨，一连下了几个小时，经过一天的忙碌的汤小梅心里想这雨要是停下来就好了，“雨一下大池塘就会淹没，泥鳅就会顺着水流游出池塘外”，她冒着暴雨在几十个池塘边查看，发现东面有几个池塘已经出现泥鳅逃逸现象，她和家人买来竹竿在池塘四周加高围网，用抽水泵向外抽水，控制池塘内泥鳅成群外逃，尽量把损失降到最小。随后，她继续冒着大雨，沿着几十个池塘查看，直到凌晨4点钟雨停了。那一次，汤小梅在雨水中泡了一夜，保住了劳动果实。
    经过多年的摸索、实践，汤小梅也总结出了一整套泥鳅养殖的技术与经验。如今的她，已是泥鳅养殖行业的专家。2012年，她养殖的泥鳅产量近30万斤，产值约600万元，获利100多万元。汤小梅说，近年来，村里为了增加农民收入，鼓励村民搞特色养殖、种植等多种经营，很多村民在她的带动下养起了泥鳅，能帮助大家脱贫致富，她也由衷地开心。谈到近两年的计划，汤小梅说，随着野生泥鳅种苗越来越稀少，她准备拿出其中几个池塘繁殖泥鳅种苗，希望来年有个更好的收成。
    一条条滑溜溜的泥鳅，经过汤小梅之手，“滑”向市场，也带着她过上了幸福的小康生活。