“泥鳅这个产业很好，是富民产业、健康产业。”今年4月16日，省委书记罗志军在视察四季田园墩尚泥鳅产业园时，对我县发展泥鳅产业给予高度评价。提起泥鳅产业，当地群众都说：“俺们能够养泥鳅发家致富，多亏了‘泥鳅大王’呀。”乡亲们眼中的“泥鳅大王”叫乔宗礼，今年52岁，是墩尚镇南街村人，县宗礼泥鳅专业养殖合作社经理。
    1982年，乔宗礼开始从事泥鳅生意。他从自己在河沟池塘捕捉贩卖，逐渐发展到专门收购泥鳅再运到外地出售。到1987年底，已形成稳定的泥鳅收售渠道，生意规模不断扩大，业务往来扩大至日本、韩国。到1999年，乔宗礼的泥鳅生意越来越大，已拥有个人资产120万元，被当地百姓称为“泥鳅大王”。
乔宗礼富裕后时刻不忘党委政府的关怀和生他养他的家乡。他用泥鳅生意带动地方经济的发展，回报家乡父老。乔宗礼利用自己业务方面的关系，把韩国客商清水淡水株式会社的曹炯武先生引荐到墩尚镇，兴建了明均食品有限公司。该公司投资240万美元，占地面积1500亩，年创产值400万美元。依托明均食品有限公司，韩商还兴建冷藏厂和饲料厂与之相配套，由活体出口到做成冰鲜产品和泥鳅罐头出口，不断完善泥鳅产业链，以增强产品市场竞争力，提高产品附加值。
    乔宗礼的生意虽越做越大,资产滚雪球般膨大，但并没有忘记父老乡亲，平日里除了接待客商，他的主要精力都放在指导乡亲们养殖泥鳅上。目前，在乔宗礼的带动下，全镇已有6000多户农民专门从事泥鳅的捕捞、养殖、贩运,养殖亩数达到2万多亩, 由此连带的捕捞、养殖、购销、运输等多环节从业人员多达十万之众，年产值近20亿元。乔宗礼还印刷泥鳅养殖技术资料18000份，制作光盘480套向各地学习者免费发放。他每月仅用于解答农户养殖难题的手机费用就达1000多元。到目前，全国除青海、甘肃、西藏等省份外，乔宗礼全都建立了联系网点与合作基地。几年来，在乔宗礼的直接或间接帮扶下，全国已发展起百亩以上泥鳅养殖基地50多个。泥鳅产业的发展，加速了农村产业结构调整步伐，成为农民快速脱贫致富的有效途径，农民们纷纷利用空闲地、低产田开挖池塘养殖泥鳅，亩均纯收入3万元以上。
    乔宗礼非常注重墩尚泥鳅产业的健康发展。他参与制定了江苏省地方标准“泥鳅人工繁殖及苗种培育技术规范”，组织开展了“泥鳅高密度养殖实验”，并获得成功。重视产品质量体系建设，在他的带领下，养殖基地通过了有机转换食品认证、无公害农产品和产地认证、江苏省出口泥鳅质量安全示范区认证，2011年获得“江苏省泥鳅产业基地”称号。
    从一个提篮小卖闯市场的农村青年，到被韩国泥鳅寡头环球株式会社社长金日锋先生称赞为“东南亚最大的泥鳅养殖基地老板”，乔宗礼艰苦创业了24年。而从年出口泥鳅10余吨到组织货源自营出口8000吨占领韩国泥鳅市场90％以上，乔宗礼只用了不到五年时间。此时，他已完成了传统农民到现代新型农民的飞跃。辛勤的汗水浇灌出累累硕果。回良玉、梁保华等领导都对乔宗礼发展高效农业、带领农民增收致富的事迹大加称赞，中央电视台多次对他进行宣传报道。2006年4月他被市政府授予“劳动模范”称号；2011年又被评为江苏省劳动模范。