今年以来，灌云县伊山镇紫苏出口量占全国75%，创外汇近3000万元。可以说，该镇的小紫苏撬动了日本大市场。
    伊山镇紫苏缘何受到日本人的青睐？日前，笔者采访了连云港市叶圣农艺有限公司总经理李文彪。他说，伊山镇紫苏无农残、品质好、货源足，所以日本人很喜欢。如果伊山镇的紫苏一不供应日本市场，日本的紫苏价格就会立即上涨。特别在每年的8月份的鬼节和12月份的圣诞节之际，伊山镇紫苏在日本供不应求，每片小紫苏叶卖价高达五毛多钱，订单之外的紫苏甚至每片叶卖到六七毛钱，都被抢售一空。
    生吃紫苏是日本民众的传统习俗，因为紫苏的叶子富含维生素等微量元素，特具降血压等功效，常吃紫苏有益于身体健康。但由于受气候、环境等影响，日本无法大规模种植紫苏，只能靠农户零散种植，由于农户难以解决科学种植与施肥，科学防虫与熏虫等物理措施，所以日本的紫苏在质量上、品质上远远不如灌云的紫苏，这是日本人青睐伊山镇紫苏的根本原因。
    谈及种植紫苏的收益时，李文彪激动地说，这得益于伊山镇党委政府的大力支持。几年前，伊山镇在国家4A级景区大伊山旅游风景区的西鹿流转土地5200亩，建成了高效农业示范园区，随后建成了千亩紫苏园，这里生态环境好、土壤质量好、水源质量更好，是种植紫苏最佳的地方。为打造灌云紫苏品牌，该公司与国内多家科研机构和省农科院以及高等院校合作，并面向全国公开招聘农技专家和紫苏管理人才100多名，在当地招聘种植、采摘、加工紫苏的固定工人200多名，协定临时工近100名，并对首批招聘50名当地农民工派到上海培训学习，现在他们都成老师。“我们使用的都是有机肥，农药都是国际上最好的，再加上农技师科学调配，当天打上农药的叶子就可采摘，而且全部通过日本海关严格验收。”正在大棚里采摘几名中年妇女自豪地说，“采摘后的叶片首先要进行筛选，再除去杂质老梗，达到无灰尘、无泥土、无虫斑、无穿孔，然后清水洗刷，进行无菌处理，炮制后贮干燥器或冷库内，再空运出口日本。”据了解，该公司为当地农民提供了500个就业岗位，年均为农民发放工资1000多万元，成为伊山镇农民增收的重要渠道。
    笔者在包装车间看到，十几位农民正在对采摘紫苏叶进行挑选、分类、打包，个个都忙得不亦乐乎，还不停地哼唱着：“ 小紫苏，真实惠，出口日本赚外汇。小紫苏，是个宝，闻闻味道身体好。”